2020년대 후반 한국 드라마는 장르적 실험과 완성도가 동시에 진화하며, 세계 시장에서 그 가치를 증명하고 있습니다. 그 중심에는 장르에 특화된 실력파 드라마 작가들이 존재합니다. 이 글에서는 현재 한국 드라마 산업에서 활발히 활동 중인 작가들을 중심으로, 그들이 즐겨 다루는 장르와 장르별 스타일, 방송사 및 플랫폼과의 연관성까지 폭넓게 분석해보겠습니다. 드라마 업계 종사자, 콘텐츠 기획자, 작가지망생에게 유용한 인사이트를 제공하는 것이 목표입니다.
작가별 장르 성향과 대표작
한국 드라마 작가들은 자신만의 장르 성향을 중심으로 고유한 스타일을 형성해왔습니다. 로맨스와 멜로드라마 장르의 대표적인 인물로는 김은숙 작가가 있습니다. 그는 ‘시크릿 가든’, ‘태양의 후예’, ‘도깨비’, ‘더 글로리’ 등 화제성과 시청률을 동시에 잡은 작품들을 만들어냈습니다. 김 작가는 비현실적이면서도 몰입도 높은 로맨틱 세계관을 구축하고, 감정선이 뚜렷한 대사와 장면 연출로 공감을 이끌어냅니다. 반면, 스릴러와 미스터리 장르의 1인자로 평가받는 김은희 작가는 ‘시그널’, ‘킹덤’, ‘지금 우리 학교는’ 등에서 탁월한 스토리 전개와 강력한 세계관 설계 능력을 보여주었습니다. 그녀의 작품은 단순한 장르적 재미를 넘어서 사회적 메시지와 구조적인 서사까지 담고 있어 국내외에서 높은 평가를 받고 있습니다. 또한 정서경 작가는 ‘마더’, ‘작은 아씨들’, ‘미쓰백’ 등에서 여성 중심의 서사와 심리적 갈등 구조를 통해 새로운 감성 장르를 만들어내고 있습니다. 인물들의 심리 변화, 사회 구조 속 억압과 저항을 섬세하게 표현하는 그녀의 스타일은 기존 드라마 장르의 한계를 넘어섰다는 평가를 받습니다.
장르별 선호 작가 및 스타일 차이
장르별로 주목받는 작가들의 색깔은 확실합니다. 로맨틱 코미디 분야에서는 박지은 작가가 단연 돋보입니다. ‘내조의 여왕’, ‘별에서 온 그대’, ‘사랑의 불시착’ 등 대중성과 재미를 모두 갖춘 작품을 연이어 히트시킨 박 작가는 현실과 비현실, 코미디와 멜로를 유려하게 넘나드는 능력을 가지고 있습니다. 한편, 사회고발성 드라마와 법정극에서는 박경수 작가가 강세를 보입니다. ‘비밀의 숲’, ‘라이프’, ‘배드파파’ 등에서 그는 인간 내면의 윤리성과 사회 시스템의 구조적 문제를 결합해 묵직한 메시지를 전달해왔습니다. 복잡한 인물 관계와 현실 반영적 서사는 박 작가의 대표적 특성이며, 특히 중장년층 시청자들에게 높은 지지를 받고 있습니다. 최근에는 장르 융합형 작가들도 활약하고 있습니다. 이우정 작가는 ‘슬기로운 의사생활’, ‘응답하라’ 시리즈 등을 통해 음악, 코미디, 감동, 일상을 한데 엮은 복합 장르 드라마의 정수를 보여주었습니다. 시청자들은 이우정 작가의 작품을 통해 다양한 감정을 동시에 경험하며 높은 재시청률을 기록하고 있으며, 이는 장르적 다양성과 서사의 유연성이 얼마나 중요한지를 잘 보여줍니다.
방송사/플랫폼별 작가 장르 집중도
드라마 장르와 작가의 관계는 방송사와 OTT 플랫폼에 따라 더욱 뚜렷하게 나타납니다. 지상파 방송사, 특히 KBS와 MBC는 여전히 가족극, 휴먼드라마, 일상극을 주요 장르로 유지하며 이에 특화된 작가들을 선호합니다. 박진숙, 문영남, 김정수 작가 등은 오랜 경력을 바탕으로 안정된 서사와 세대 간 갈등을 현실적으로 풀어내며 중장년층 시청자를 중심으로 인기를 유지하고 있습니다. 케이블 채널인 tvN과 JTBC는 보다 실험적인 장르와 새로운 작가 발굴에 적극적입니다. tvN은 김은희, 박해영, 이우정 작가 등을 중심으로 스릴러, 판타지, 휴먼드라마 등 다양한 장르의 작품을 선보였고, JTBC는 정서경, 한우리 작가 등 심리극과 사회드라마 계열 작가들과 협업해 깊이 있는 콘텐츠를 제작하고 있습니다. OTT 플랫폼에서는 전 세계 시청자를 대상으로 콘텐츠를 제공해야 하므로, 글로벌 감각을 갖춘 작가들이 주로 활동합니다. 넷플릭스는 김은희 작가의 ‘킹덤’, 김진민 연출의 ‘소년심판’, 김민석 작가의 ‘무브 투 헤븐’ 등 강력한 세계관과 시청각적 완성도가 높은 작품을 주로 제작합니다. 플랫폼 성격에 따라 작가의 장르 선택이 달라지고, 역으로 작가의 작품이 플랫폼의 정체성을 형성하는 상호작용도 활발히 이루어지고 있습니다.
작가의 장르 선택은 단순한 취향을 넘어, 작품의 완성도와 시청자 만족도에 직결되는 핵심 요소입니다. 2020년대 후반의 한국 드라마 시장은 장르별 특화 작가들이 시장을 이끌고 있으며, 방송사와 플랫폼의 전략에 따라 작가의 입지도 달라지고 있습니다. 콘텐츠 기획자와 작가지망생은 자신이 원하는 장르와 작가의 스타일을 분석하고, 변화하는 미디어 환경에 유연하게 대응할 수 있어야 합니다. 지금 바로 자신이 선호하는 장르의 대표 작가를 찾아보며 콘텐츠의 흐름을 읽어보세요.